２＜空の涙＞             空が、泣いている     静かに、誰かが呟きました。               窓の外を眺めながら、少女はぼんやりとしていました。 ただぼんやりと、空を見上げていました。     バタン、と大きな音を立ててドアが閉まりました。 その音に気付いて、少女は玄関に駆けて行きます。   そこにはもう誰の姿もなく、少女はそこにゆっくりと座り込みました。   ぎゅっと膝を抱えて、小さく、まるで何かに怯えているように。         ゆっくりとドアが開いて、老人が顔を覗かせました。       「−こんにちは、お嬢ちゃん。元気かい？」   いつもと同じように言って、笑います。 それに対して、少女は小さく笑いました。       「どうしたんだい？今日は元気がないねぇ。」 老人の言葉に、少女は何も答えませんでした。   ふと、老人が少女に手を伸ばしました。 ゆっくりと、少女の腕に触れます。       「−…また、お母さんに叩かれたのかい？」   老人の皴だらけの指が、少女の白い肌の上の痣を撫でます。 その問いに、少女は黙っていました。   老人は、黙ったまま優しく傷を撫でていました。         「−……やさ、しい。」     小さな呟きに、老人が少女を見ます。       「…おじいさんの手、優しい。あったかい。」   その呟きに、老人は小さく微笑みました。         「−さて、昨日はどこまでだったかねぇ？」   いつもと同じように老人が呟くと、少女はとても嬉しそうな笑顔を見せました。                   低く、キレイな声が、辺りに響いていました。   時折、弦が高く鳴ります。     青年は、唄を紡ぎます。 どこか、遠い異国の唄を。         不意に、目の前に影が落ちました。 不思議に思った青年は、顔を上げました。   そこには、ゆるいウェーブのかかった長い髪の女の人がいました。         「−…こんにちは。」   ニッコリと、青年が笑いかけました。       「−あなた、吟遊詩人さん？」   赤い唇で、女の人が笑います。     「今の唄、あたしもよく歌うの。向こうの店でね、いつも。」 「歌姫さん、なのですか？」 「一応ね。今度、遊びに来てちょうだい。」   じゃあね、と笑って、女の人が手を振りました。   その後ろ姿を見送って、青年が空を見上げました。 灰色の雲の隙間から、青空が少しだけ覗いていました。                 「−…お嬢ちゃん、昨日の吟遊詩人を、覚えているかい？」   歌い終わった少女に、老人は問いかけました。 それに対して、少女は頷きました。     「あの人に教えてもらったら、もっといいかもしれんのう。」 老人の言葉に、少女は首を傾げました。   「わしは、あまり上手じゃないからね。」 小さく笑って、老人が言いました。 それに、少女が首を横に振りました。       「−おじいさんが、いいよ。」   言って、ニッコリと少女が笑います。 それを見て、おじいさんが少女の頭を優しく撫でました。 少女が、嬉しそうに笑います。       突然、少女の顔から笑顔が消えました。 老人は、それを不思議そうに見つめます。       「−…帰って、きた…。」   小さく、消えそうな声で少女が呟きました。       「−おじいさん、早く帰って。早く。」     小さく叫ぶように、少女が言いました。 その言葉に、老人が急いで立ち上がります。   小さく後ろを振り返りながら、老人が玄関のドアに手をかけました。 少女は、座ったままその後ろ姿を見送りました。   ドアが閉まる音を、少女は膝を抱えながら聞いていました。       隣の部屋のドアが閉まった音がして。 そのすぐ後に、ドアが大きな音を立てて開きました。   少女の肩が、ビクッと震えました。       大きな足音を立てて、女の人が部屋へと入ってきました。 少女は、ぎゅっと服を強く掴みました。     つかつかと少女に歩み寄り、女の人が少女の髪を掴みました。         「−隣のオヤジと話すなって言ってるでしょ！」     叫びながら、女の人が少女を叩きました。         「何回言えばわかんのよ、アンタは！！」     叫びながら、次々と少女を殴りつけます。     少女は小さくごめんなさいと何時も呟きました。 けれど、叫ぶような声に掻き消されてしまいました。       少女は、決して抵抗しませんでした。 もっと酷く殴られることを、知っていたからです。       少女は決して泣きませんでした。   泣くと、怒られるからです。 もっと、殴られるからです。     ただ、嵐が通り過ぎるのを待っていました。       壁に叩きつけられて、少女は軽く咳込みました。 それを黙って見ていた女性は、つかつかと立ち去りました。   歩く度に、ウェーブのかかった髪が揺れました。       窓の端から、少女は空を見上げました。   灰色の雲が、空を覆い隠しています。 それは、今にも泣き出しそうな、空でした。               「−…泣いて、いる…。」     灰色の空を見つめて、青年が呟きました。 その瞳は、どこか哀しそうでした。             １←　　→３ ２００５／２／１７   鳥籠２話目〜。 ごめんなさい、こーゆう話です。虐待とか苦手な方、すみませんです…（汗 でも露骨なのココだけです、正直。たぶん（あれ   女の人はお母さんでした。いつも店で歌ってるそうです。 んで、その少女はその唄を隣のおじいさんから教えてもらってます。 おじいさんがどうして知ってるかはつっこまずにおいてください（笑）