２人と１つ

「―――――ねぇ、何歳まで生きたい？」

唐突な言葉に、僕は思わず聞き返した。
きっと、とても間抜けな表情をしていたに違いない。

だって全く何の脈絡もなくて。
本当に、突然の質問だったから。

とりあえず僕は寝転がったまま、読んでいた雑誌から目を離した。

「んー・・・、６０くらいかな？なんとなく。」

少し笑いながら答えると、彼女は静かにそう、と呟いた。

膝を抱えて座って、少しも笑ってなんていなくて。

何を考えているのか、全く読み取れなかった。

「君は？」

興味本位に聞いてみた。
社交辞令、とも言うのかもしれない。

「・・・そうね、２０代でいいんじゃない？」

そう言った彼女は軽く微笑んでいて。
それなのに僕はなんだか、少し寂しい気持ちになった。

「・・・じゃあ、あと数年で死んでいいの？」
「うん。」
「どうして？」

その問いに、彼女は薄く笑った。

「現実感がないのよ。今も、これからも。」

まるでそれが当たり前のコトのように笑うから。
僕は少しだけ、胸が締め付けられたような気がした。

「・・・じゃあ、君は僕とずっと一緒にはいてくれないの？」

その問いに、君は何も答えなかった。

「僕が６０まで生きたとして、３０年は僕独りになるの？」
「誰か、いい人が現れるわよ。３０年もあったら。あたしとあなただって、こうして出会えた。」
「そんな、寂しいこと言わないでよ。」

僕は身体を起こして、彼女と向かい合った。
彼女は変わらずに、笑っていた。

「――――僕は、君と一緒にいたいよ。これからも、ずっと。」

「・・・あたしには、そんな資格なんてないと思う。」

言って、彼女は俯いた。

僕は静かに、何故？と聞いた。

「―――あたしは、自分がココにいる意味がわからないの。生きていることが、何なのかわからない。」

その言葉はとても静かで、とても寂しく響いた。

小さく開けられた窓から、走り去る車の音が静かな部屋に反響する。

「生きてるって、生きるって、何？」

静かに、彼女が呟く。

「動いて、息をして。ただココにいれば、それで生きてるの？意味も、理由もわからないのに。」

そんなの、死んでるのと何が違うの？

震える声で、彼女が呟いた。

俯いたその目から、もしかしたら涙が零れていたのかもしれない。
けれど僕には、彼女の表情までは見えなかった。

「・・・・・・君は、生きてるよ？」
「そんなの、わかってる。・・・ただ生きてるだけが、イヤなのよ。」

顔を上げた彼女の目には、少しだけ涙が溜まっていて。
だけど、彼女は泣いてはいなかった。

泣くことは弱いことだと、彼女は嫌っていた。

泣かないことが強いことではないと、彼女はまだわかってはいないんだ。

「僕は、君に生きていて欲しい。生きて、ずっと一緒にいて欲しい。」

自分勝手な言葉を吐いた。

だけど、それが僕の想い全部だった。

「僕の生きる意味は、君なんだ。僕は、君の為に生きてる。」

だから、君は僕の為に生きてよ

途方もなく、身勝手だと思った。

だけど僕は、心からそう想うから。

君は、泣いていた。

大粒の涙が、大きな瞳から頬を滑り落ちていた。

声を押し殺す彼女を、そっと抱き寄せる。

震えるその肩を、力いっぱい抱き締めた。

「―――もうそんな寂しいこと言わないで。絶対、ね？」

腕の中で子猫のように丸くなる彼女に、微笑んだ。

濡れた瞳で、彼女がとても嬉しそうに笑って、頷いた。

ただそれだけで僕はとても嬉しくて。

ただそれだけで、僕と君は生きていけると想ったんだ。

生きていく意味も理由も、それヒトツで十分だよ。