翼を持ちながら　地を這う鳥と

　　リスクを背負い　空を羽ばたく鳥

 

　　どちらが幸せか、なんて

　　きっと　誰も知らない

 

 

 

 

 

「−…白って、鳥飼ってるの？」

「あ、飼ってるわけじゃないですよ。」

 

小さなケージに入った、小さな白い鳥。

それにエサをあげながら、白が答える。

 

 

 

「こないだ道でケガしてるの見つけちゃって。思わず拾ってきちゃったんです。」

「へぇ〜、優しいねぇー。」

「そんなコトないですよ。紋さんだって、拾うでしょう？」

軽く笑って、白が言う。

 

 

「ん〜どうだろね〜。」

それに対して、紋が笑う。

 

 

 

「そのカゴは？」

「あ、尚クンに言ったら作ってくれました。」

「あ、なるほどね〜。道理でキレイに作られてると思った。」

言いながら、紋がケージを指で撫でる。

 

白い針金で、器用に編まれた真っ白なケージ。

 

 

 

「−…ねぇ…１つ、聞いてもいい？」

「何ですか？」

紋の言葉に、白が顔を上げる。

 

その手には、真っ白な小さな小鳥。

 

 

 

「…その鳥、羽根どうしたの？」

言いながら、紋が指差す。

 

 

その先には、短く生えた羽根をばたつかせる鳥。

短く切り揃えられた、真っ白な羽根。

 

 

 

「あぁ、僕が切ったんですよ。」

至極当たり前のことのように言って、白が笑う。

 

 

 

「…へぇ、どうして？」

そてに対して、紋が笑いながら問う。

 

 

 

「だって、羽根があったら逃げられちゃうじゃないですか。」

「うん、まぁね。」

「置いていかれるの、嫌なんです。」

ニッコリと、白が笑う。

 

当たり前のように、キレイな笑顔。

 

 

 

「なるほど、納得ー。」

言って、紋が楽しそうに笑う。

 

 

 

「けっこう、病んでるね。」

クスクスと笑う紋に、白が同じように笑う。

 

 

「紋さんも、そうなんじゃないですか？」

「僕が？どうして？」

だって、と白が続ける。

 

 

「−独りになるのは、恐いでしょう？」

 

 

笑って吐かれたその言葉に、紋がふっ、と笑う。

 

 

 

「恐くなんかないよー。」

クスクスと笑いながら、だって、と続ける。

 

 

 

「−どうせ、みんな独りでしょ。」

笑いながら吐かれたその言葉に、白が笑う。

 

 

「人は、１人では生きていけないくせに、結局は独りですもんね。」

白の言葉に、紋がそう、と肯定の色を示す。

 

 

 

「−…紋さん。」

 

白の呼びかけに、紋がん？と顔を上げる。

 

 

 

「…もし、僕が死んだら、その鳥、頼んでもいいですか？」

 

白の問いに、紋が鳥を見下ろす。

 

真っ白で、小さな鳥。

外の空気を知らない程の白さで、短い羽根をばたつかせる。

 

 

 

「…別にいいけど…どうしたの、いきなり。」

「まぁ、いつ死ぬかわからないですし。」

不思議そうな紋に、白が笑いかける。

 

 

「それに…死んだら、とか言うと、朱とかは怒りそうで。」

「うん、たぶん怒るよー、朱は。」

言って、紋がクスクスと笑う。

 

 

 

「朱は、優しいですからね。」

「ホントにー。でもさ、なんで僕なの？鳥の世話なら、誰でもいいんじゃない？」

言って、紋が小鳥に手を伸ばす。

 

撫でられながら、小鳥が小さく囀る。

 

 

 

「紋さんも、優しいからですよ。」

「えー、僕優しくないよー？」

クスクスと、紋が笑う。

 

 

「だって、紋さんなら、きっと殺してくれるでしょう？」

 

笑って言って、白が小鳥に手を伸ばす。

 

 

 

「−飛べない鳥は、可哀相だから。」

 

 

言って、白がまっすぐに紋を見る。

 

２人とも、口元に笑みを浮かべたままだった。

 

 

 

 

「−…わかってて言ってるなら、頼まれてあげる。」

「ありがとうございます。」

笑いながら言った紋の言葉に、白も笑顔で返す。

 

 

 

「−ね、タバコ吸っていい？」

「あ、いいですよ。ちょっと待ってくださいね。」

白が答えて、白い小鳥をケージに戻す。

 

 

「灰皿、持って来ますね。」

「あれ、白って吸う人ー？」

「いえ、お客様用です。」

笑って言って、白が奥へと消える。

 

それを見届けて、紋がタバコの箱をカタン、とテーブルの上に置いた。

 

 

 

真っ白なケージに手を伸ばして、そのスキマから小さく指を入れる。

真っ白な小鳥が小さく囀って、小さくそれをつつく。

 

 

 

「−…カゴの中の鳥…飛べない鳥、か…。」

 

 

小さな鳥を見下ろして、小さく笑って小さく呟いた。

 

 

 

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