雨色の瞳

あの日はそう、雨が降っていた。
ドシャ降りとゆう程でもなく、でも傘をささないとちょっと辛いくらいの、微妙な雨。

学校からの帰り道。
珍しく２人揃って仕事がなかったから、駅で待ち合わせて帰ったんだった。

他愛のない会話をしながら、家路についていたんだった。

それに先に気づいたのは、葵の方だった。
指差された先にいたのは、一匹の薄汚れた子猫だった。

俺は動物は好きだったし、かわいかったからその子猫を抱き上げた。
葵は嫌いではなかったけど、好きではなかった。
それよりも、汚れるのが嫌だったんだろうなと思う。

だけど、俺が撫でてみなよって言ったら、ちゃんと頭を撫でてあげる優しいヤツだった。

元は白かったんだろうその子猫は、俺の腕の中で落ち着かない様子だった。
あまり人に慣れてはいなかったんだろう。
俺もそこで離してあげればよかったのに、かわいかったからつい構ってしまったんだ。

不意に、頬に軽い痛みが走って。
手の中で、毛を逆立たせて威嚇している子猫がいて。

静かな、冷たい瞳をした葵が、とても印象的だったんだ。

その次はもう、子猫は俺の手の中にはいなかった。
逃げたわけでもなく、ただ俺が手を離しただけ。
だってもう、それはカワイイ子猫ではなかったから。

――――――なんで？―――――――――

って、葵に聞いてみた。不思議だったから。

―――――慧に傷をつけたから――――――

当り前のように、言葉が返ってきた。

俺は、足元の子猫を見下ろしてみた。
子猫だった灰色のモノは、赤い水溜まりの中でぴくりとも動かなかった。

恐いとか悔しいとか酷いとか、そんな感情も何も出てこなかった。

心配そうな瞳で、俺の頬についた血を拭う葵を見ながら思ったんだ。

あぁ、葵は俺を守ってくれる人なんだ、って。

だから、俺も葵を守ってやらなくちゃいけないんだ、って。

俺には葵だけで、葵には俺だけだから。

少し酷くなった雨の中、傘をさしながら２人で歩いて帰った。

手についた血も、赤く濡れたナイフも、雨がすぐに洗い流してくれた。
だからすぐに、子猫のことなんて忘れてしまった。
そうでなくとも、すぐに忘れていたと思うけど。

頬の痛みだってホラ、何にも覚えちゃいない。

ただ一つだけ、葵のあの瞳だけが、今も忘れられないんだ。