別に、嫌いだったわけじゃない

　　ただ
　　アイツの影が見えるのが

　　嫌だっただけ

 

　　どこも、似ていないのに

　　自分の記憶に
　　弄ばれているような気がして

　　嫌だっただけ

 

 

 

 

 

 

 

「−うわ、でっけー傷。」

 

その声に、見えていた背中が視界から消える。

相手が振り返ったのだと気付き、視線を上へと移す。

 

 

「…人の着替え見てんなよ。」

「やーだなぁ、凜ちゃんが勝手に着替え出したんでしょ。」

言って、クスクスと笑う。

 

 

「しゃーねぇだろ。向こう、アイツ寝てるし。」

「おー優しいねぇ。」

笑うと、うっせ、と返ってくる。

 

 

「つーか、どーしたん？」

もう服を着た凜の背中を指差す。

 

シャツの下に隠れた、縦に走る大きな傷跡。

 

 

 

「ガキん時、事故で。」

「ふーん、車とか？」

「あー…。」

何かを言おうとして、凜が口を開けたまま黙る。

 

 

「あ、別に言いたくないことならいいから、言わなくて。」

「言いたくないわけじゃねぇんだけどよ…。」

言いにくそうに、凜が口ごもる。

俺は、凜が何かを言うまで黙っていた。

 

 

「−…おまえ、謝んなよ。」

「え、あ、うん。」

意味がわからないまま、軽く頷く。

それを見て、凜が口を開いた。

 

 

 

「−心中だよ。一家無理心中ってやつ。もう、５年になるか。」

 

 

淡々と、何でもないことのように、紡がれる言葉。

それは、どこか遠い響きを持った言葉だった。

 

 

「…。」

 

１番に禁止された言葉が出てきて。

刹那、その言葉を飲み込んだ。

 

何も言葉が出てこなくて、思わず黙り込む。

 

 

 

「−…だから、言いたくなかったんだよ。」

 

面倒臭そうに吐き捨てて、くしゃ、と少し乱暴に頭を撫でられる。

 

 

「そーゆう顔すんな。ムカつくから。」

「…ムカつくとか、ひでーなぁ。」

軽く笑いながら、言う。

 

 

「え、未遂？」

「半分な。俺だけ生きてた。」

「…１人、だけ？」

「そ。奇跡だ、って言われたぜ。」

言って、凜がタバコの煙を吐く。

 

 

 

「…どんなだったか、聞いてもいいこと？」

 

少しうかがうように、尋ねる。

 

 

「簡単だぜ。崖から車で落ちただけ。」

「あー…ドラマによくありそうな。」

少しふざけるようにして、笑う。

 

 

 

「−…まだ、聞いてもいい…？」

 

躊躇いながら、呟く。

それに対して、凜はため息をついた。

 

 

 

「−こっち気にしてねぇんだから、んなこといちいち聞くな。」

 

面倒臭そうに言葉を吐いて、凛がタバコを灰皿に押しつける。

それに対して、クスクスと笑う。

 

 

 

 

「−タバコ、１本ちょーだい。」

「キャメルしかねーぞ。」

「いいよ、それで。」

答えながら、差し出された箱から１本抜き取る。

 

 

「嫌いなんじゃなかったのかよ。」

「キャメル自体は嫌いじゃないぜ。嫌いなヤツが吸ってたから嫌いなだけ。」

「今は？」

「今ー？今は、凛の吸ってるヤツだからいーや。」

意味わかんね、と言う凜に、クスクスと笑いかける。

 

 

 

「火ー。」

 

子どもみたいに言って、笑う。

心底呆れたような顔をしながらも、凜はちゃんと火を点けてくれた。

 

ホント、優しいよなぁ。

 

 

 

「−…凜はさ、親のこと、好きだった？」

「まぁ、普通。」

「じゃあ…１人生きてた時、どう思った？」

目線を外して、小さく呟く。

 

トン、とタバコの灰を落とした。

 

 

「…別に何とも。あぁ、生きてんだな、って。」

「うわ、凜って昔から温度低いのな。」

「ほっとけ。」

言って、凜がタバコに火を点ける。

 

ゆっくりと、煙を吐き出す動作を、黙って見ていた。

少しの間、沈黙が流れた。

 

 

 

「−…失くしたヤツと、最初から持ってないヤツ。どっちが辛いと思う？」

 

 唐突な呟きに、凜が顔を上げる。

 

 

「…何の話だよ。」

「んー…なんとなく。」

軽く笑いながら、煙を吐く。

凜は、それに対して何も言わなかった。

 

また、沈黙が流れる。

 

 

 

「−…俺、さ…親、いねーんだわ。」

 

下を向いたまま、小さく呟く。

凜は、黙ったままだった。

 

 

「…生まれてすぐ、捨てられたみてぇ。施設の園長が、拾ってくれた。」

「…それで、さっきの話か。」

「そ。だから、親の愛情っつーの？そーゆうのわかんねぇんだよな。」

言って、軽く笑う。

 

園長は優しかったけど。

きっと、そーゆうのとは違うんだと思う。

 

 

「…実はさ、兄貴、いんだ。まぁ、一緒に捨てられて、拾われたけど。」

「…初耳だな。」

「言ってねーもん。」

軽く笑いながら、言う。

 

 

「兄貴も性格悪ィの？」

「も、って何だよ。アイツは俺よりタチ悪ィ。」

「最悪だな。」

「基準、俺？」

言って、クスクスと笑う。

 

 

「んで、知っての通り、この世界に入ったのが１０歳の時。ちなみに兄貴も一緒。」

「ＢＵＧ、か。」

凜の言葉に、軽く頷く。

 

 

 

「−この世界で上がってくのは、簡単だった。」

 

ただ、殺せばいいだけだから

 

 

呟いて、タバコを灰皿に押し付ける。

 

 

 

「あっさり名前なんかももらえちゃったし。」

言って、軽く笑う。

 

それは、重い重い、罪の証。

 

 

 

「−…だからかな、俺どっか壊れてんの。」

「今さら何言ってんだか。」

「うわ、ひでー。」

言って、クスクスと笑う。

 

 

 

「−…慧、なんか悪かったな、色々。」

「ん？」

凜の呟きに、軽く笑いながら返す。

 

 

「…別に、おまえのこと嫌ってたわけじゃねーんだよ。」

「あぁ、それか。」

いーよ別に、と笑う。

 

 

「…おまえ、昔のダチに似てんだわ、どことなく。だから、嫌でよ。」

「あれ、結局嫌われてた？」

言って、クスクスと笑う。

 

「昔の、って、今は？友達じゃねぇの？」

「あぁ…昔の。」

ふーん、と呟いて、それ以上は聞かなかった。

 

 

 

「つーわけで、半分八つ当たりみてーなもんだった。悪かったな。」

 

言って、凜が立ち上がる。

 

 

「何？」

「コーヒー。」

それだけ言って、カップを持って姿を消した。

たぶんきっと、照れ隠し。

 

 

 

「−素直じゃねーなぁ。」

 

聞こえないように、小さくクスクスと笑う。

 

 

キャメルの箱に手を伸ばして、中から１本取り出す。

置いてあった凜のジッポで火を点けて、ゆっくりと息を吸う。

 

見慣れない箱を、手の中で回しながら眺める。

一瞬だけ、懐かしい面影が頭をよぎった。

 

 

ふっ、と煙を吐きながら手を離すと、角がテーブルに当たって軽い音を立てた。

 

 

 

 

「−…アイツ、元気かな…。」

 

 

小さく、消え入るような声で呟いた。

 

 

 

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