心のスキマ
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「−あ。」
ふと、左手の人差し指から血が出ているのに気づいた。 そういえば、さっき雑誌に引っかけたかもしれない。 「どうしたの、朱ーって痛っ！」 「…なんで哉さんが痛がるんですか…。」 口元に手を当てる哉さんに、軽く首を傾げる。
「そーゆうのって、見てるこっちが痛いのよ。…けっこう深くやったわねぇ。」 「厚紙で切ると、けっこう切れますからね。」 言いながら、雑誌を傍らに置く。
「…なんか、あんまり痛そうじゃないよね。」 「え、そんなコトないですよ。」 哉さんの言葉に、軽く笑う。
痛くないわけではない。 痛みよりも、ある思いに心が捕らわれているだけ。
自分も生きているんだな、と思っていただけ。
「…とりあえず、医務室行く？」
「放っておけば止まるからいいですよ。」 「…止まりそうにないんだけど…。」 哉さんの言葉に、傷口を見る。 細い傷口から、鮮やかな赤が流れていた。 けっこう深く切ったんだな、とぼんやり思った。 「−…ちょっと、しみるよ？」
「え−」 唐突な言葉に、口を開きかけて。
だけどそれは、指先に軽く走った痛みに、言葉にならずに消えた。
哉さんの唇が、傷口に触れる。 少し痛くて、くすぐったくて。 でも、暖かかった。
「−ん、止まったかな？」
「あ、止まったみたいです、ね。」 血の止まった傷口に、哉さんが絆創膏を貼る。 「あ、スミマセン。」 「スミマセン、じゃないでしょ？」 「…あ、ありがとうございます。」 「どういたしまして。」 そう言って、哉さんは満足そうに笑った。 「…なんか、哉さんの笑顔って安心しますね。」 「え、何それ。」 「んー、なんとなく、落ち着く感じがするんですよ。」 言って、ニッコリと笑う。 「ホント？アリガト。あ、でもアタシも朱の笑顔見てると安心するかも。」
「え、そうですか？」 「うん。なんか、優しくなれる感じ。」 言って、哉さんが笑う。 優しい優しい笑み。
そんな優しさは、まだ自分の中に残っているのだろうか。
「朱って、前に比べたらすごい素直に感情だすようになったわよね。」
「え、俺ってそんな愛想悪かったですか？」
「っていうかね、なんか、手負いの猫って感じ。誰も信用してない、みたいな。」
「あ〜…あの傾は色々ありまして。」 笑いながら言う哉さんに、軽く苦笑する。
「まぁアタシもココに来た時ってそんなもんだったわー。」
「いきなり殺し屋やれって言われても、普通に困りますよね。」 言って、軽く笑う。
「そうそう。でも、やってなきゃアタシその時に死んでるんだよね。」
「え、そうなんですか？」 「うん。…アタシ、自殺しようとしてたのを紋さんに止められて、ココに来たのね。」 「じさ、つ…。」 小さく、呟く。
「そうそう。歩道橋から飛び降りようとしてたのよね。迷惑極まりないわ。」
言って、哉さんがあはは、と笑う。
それに対して、軽く俯く。
「―…あのね、アタシの家族、３年前にアタシだけ残していなくなっちゃったの。」
静かな声に、顔を上げる。
「―…実の母が小さい時に亡くなって、アタシが中１の時に父親が再婚したのね。」 小さく、言葉が紡がれる。
「義母さんはいい人だったし、父も男手１つで育ててくれたし。感謝してたわ。」 でも、と哉さんが続ける。
「中２の時に妹が生まれて。その時から、アタシは『家族の輪』に入れなくなった。」 「…。」
「３人は血のつながった家族だったけど、アタシはなんか違ったの。」 軽く俯いて、ふっ、と笑う。
「…高１の時にね。ある日家に帰ったら、アタシのモノ以外何もなくなってたの。」
顔を上げて、哉さんが笑う。
「ま、あの人たちにとって、アタシはいらなかったのよね。」 「…そんなの、酷いですよ。家族、なのに。」
小さく呟いて、俯く。
「なんとなくはわかってたの。それ見た時も、あぁ、いなくなったんだ、って冷めてたもの。」 クスクスと、哉さんが笑う。
「それでね、アタシは元々家を出る気だったし、バイトしながら暮らしてたんだ。」
けっこう楽しかったよ？と哉さんが笑う。
それは、少しわかったような気がした。
「…でも、もう１年半くらい前かな？父がたくさん借金をしてるコトがわかってね。」 呟いて、哉さんが軽く俯く。
「そこで、全部嫌になったのよね。残していったのは借金だけ。酷い親でしょ？」
「確かに…。」
でしょ？と哉さんが笑う。
「…それで、もう死のうって思ったトコロを紋さんに止められてね。」 落とすように、哉さんが笑う。
とても、優しい笑顔。
「―これがアタシの昔話。…なんか、長々と語ってごめんね？」
言って、哉さんが少し困ったように笑う。
なんて言えばいいか、わからなかった。 哉さんは笑っているけど、そんな、簡単なコトではないのに。 「―…そーんな顔しないでよ。カワイイ顔が台無しでしょー？」 言って、哉さんが楽しそうに笑う。
「えと…ごめんなさい。俺、何て言えばいいのか、わかんなくて…。」
呟きながら、少し俯く。
不意に伸びてきた手に、ほぼムリヤリに上を向かされた。
「―…いいの。何も言わなくてもいいの。ただ、アタシが聞いて欲しかっただけ。」
まっすぐに、哉さんと目を合わせられる。
オッケー？って笑う哉さんに、同じように笑いながら軽く頷いた。
「―…哉さんは、強いですね。」
笑いながら呟いた言葉に、哉さんがえー？と笑う。
「全然、強くなんかないよ。」
「強いですよ。なんか、過去を乗り越えてる感じ。」
「んー…たぶん吹っ切れてるだけよ。昔のこと、ひきずっててもしょうがないし。」
言って、哉さんが笑う。
本当に、強い人なんだな、と思った。
「…俺は、ずっとひきずってるんですよ。弱いんです。」
軽く笑って、呟く。
哉さんは、軽く首を傾げた。
「…俺、１０歳の時に両親が事故で死んじゃって。施設で、育ったんです。」 小さく、呟く。
哉さんは、少し驚いたような顔をしていた。
「そこで会った、紗紀ってヤツがいて。施設出たあとも、毎月会ってたんです。」
１３日に、って言って、軽く笑った。
「…仲、良かったんだ？恋人？」
「そーゆうんじゃなくて…どっちかって言うと、親友、です。」
そっか、と哉さんが微笑む。
「―…でも…アイツ、半年前に…死んだんです。」
「…事故？」
哉さんの言葉に、軽く首を振る。
「―殺されました。銃で、一発。」
軽く俯いて、呟く。
哉さんは、何も言わなかった。
「…別れて、すぐだったんです。さっきまで笑ってたアイツが、血を流して、倒れてて…。」
「…。」
「…何も、できなかったんです…。」
呟くと、髪に何かが触れた。
暖かい手が、優しく頭を撫でていた。
ふ、と軽く笑う。
本当に、哉さんは強い。
強くて、優しい。
「それで、俺も死にたいと思って。路地裏でぼーっとしてたんですよね。」
「あれ、自然に身を任せちゃうタイプ？」
「面倒臭がりだったんですよ。痛いの嫌だったし。」
クスクスと笑う哉さんに、同じように笑いかける。
「そこで、紋に拾われてきたんですよ。」
「なるほど。なかなか壮絶な歴史があるわけねー。」
軽くふざけるように言って、哉さんが笑う。
わざとそうしてくれてるのが、けっこうありがたかった。
「…そっかそっか。じゃあ、朱が毎月１３日に出かけてるのってー。」
「アイツの、墓参りです。」 偉いねぇ、と哉さんが笑う。
「…そっか。銃がダメなのは、そーゆうコトなんだ…。」 「…思い出しちゃうんですよね、どうしても。恐いんです。」 臆病者なので、と言って、軽く笑う。
「…タバコがダメなのも、その時、撃ったヤツが吸ってたからなんですよ。」 「トラウマはね、どうしようもないわ。」
少し困ったように、哉さんが笑った。
お互いに何を言えばいいのかわからず、少しの間沈黙が流れる。 「―…それにしてもさ、紋さんって、人拾ってくるの趣味かな？」 「あー…どうなんでしょう？」 「単にウチらが拾われただけー？アタシみんなの過去知らないしなぁー。」 言って、哉さんがクスクスと笑う。
「俺も、全然知りませんよ。今哉さんの知ったくらいです。自分の話したの２人目だし。」 「１人目は、やっぱ慧？」 「あ、違います。慧とはそーゆう話しないんですよ。」 なんとなくですけど、と言って、笑う。
「話したのは、紋です。銃とかタバコのコトは、言ってないですけど。」 「あ、そっか。休みもらわないといけないもんね。」
哉さんの言葉に、軽く頷く。
「アタシはー…白には話したかな。」 「仲イイですもんね。じゃあ、白のも知ってるんですか？」 「まぁ、ね。って言うか、白をココに連れてきたのアタシだし。」 「え、そうなんですか！？」 初めて聞く事実に、少し驚く。
「そーよ。…でも、ちょっと後悔してるかな。」 軽く、哉さんが俯く。
「―…あんな優しい人を、なんで人殺しなんかにしちゃったんだろ…。」
呟いて、哉さんは少し寂しそうにそう笑った。 俺は、なんて言えばいいのかわからなかった。
「―朱。」
唐突に名前を呼ばれて、その声の主を見る。
「…紗紀ちゃんの、スキマを埋めてくれる人、早く見つかるといいね。」 「…そう、ですね。」 答えて、軽く笑った。
スキマを、埋めてくれる人。 もしそんな人が現れたとしたら。
今度こそ俺は、この手でその人を守れるのだろうか。
この話は、よくあるパターンの「日常」を書きたかったんですが。
話が続かなくて哉に過去を語らせてみました（笑） ついでに朱も語るかーと思い、こんな話に（行き当たりばったり ケガしたらツバつけときゃ治るってよく言いますけれども。 他のメンバーの過去も、徒然明かしていきまする〜。 |