「−…あっれ、哉ー？」

 

 

聞き慣れた声に振り返ると、そこには青っぽい制服姿の男がいた。

 

 

 

「慧ー？何、学校帰り？」

「そーそー。」

「サボらずに行ってるんだ？」

クスクスと笑いながら聞く。

 

 

「失礼なー。つか一人なの？」

「うん。友達と約束してたんだけどドタキャンされちゃって。」

「あ、マジ？じゃあどっかでお茶でもしてかねー？」

笑って言う慧に、いいよ、と答えて歩き出す。

 

 

 

「−ってか、哉と話すんの珍しい感じだよなー。」

適当な店に入って、適当に頼んだアイスコーヒーを飲みながら慧が言う。

 

 

「あー、そうかもね。お互い忙しいしね。」

「だよなー。今日仕事は？」

「ナシ。そっちは？」

「あるんだよなー。めんどくせー。」

「そんなコト言ってたら仕事になんないでしょ。」

アタシの言葉に、確かにー、って笑いながら答える。

 

 

「６時になったら行かなきゃだー。」

「じゃあそんなにゆっくりできないのね。」

５時を３０分ほどまわった時計を見ながら、アイスティーを一口飲む。

 

 

「てかその格好で行くの？」

「あぁ、うん。帰って着替える時間もなさそうだし。」

「…それって、アタシとお茶してなきゃ間に合ってたんじゃない？」

「それはそれ、これはこれ。俺がお茶したかったからいいんだって。」

言って、慧がニッコリと笑う。とても人懐っこい笑顔で。

 

 

「それにホラ。血出さなくたって殺れるし？」

 

ニッコリと笑って慧が言う。とてもとても、当たり前のような言葉。

その言葉に、アタシは笑って肯定する。

 

 

「あ、そうだ。朱、仕事のこと知らねーからさ、帰ったら言っといてくんない？」

「別にいいけど。メールとかすればいいんじゃないの？」

「それが今ケータイの充電切れてんだよなー。」

「バカねー。ちゃんと充電しときなさいよー。」

言って、クスクスと笑う。

 

 

「やぁ、ついうっかりー。てかさー、哉って朱と仲いいよな。」

「アンタが言うの？それ。」

「あ、そっか。」

当たり前のコトのように言って、慧が笑う。

 

 

 

「……っていうか、アンタ何考えてんの？」

「何がー？」

アタシの問いに、慧はへらっと笑って答える。

 

 

「−…そうやって、何をしようとしてんの？」

 

それに対して、慧はゆっくりと笑う。

優しい、冷たい笑顔。

 

紋さんのそれに、よく似ている。

とても優しい、恐い笑顔。

 

 

 

「…まぁ聞いたって答えないんだろうけど。ただ−」

 

少し間をおいて、言葉を紡ぐ。ゆっくりと、はっきりと。

 

 

 

「−朱に何かしたら許さないからね。」

 

 

慧の目をまっすぐに見て言う。

紫色の、吸い込まれてしまいそうなくらいキレイで、冷たい瞳。

 

 

 

「−…俺に言うの？それ。」

 

呟くように言って、ふっ、と落としたように慧が笑う。

 

 

 

「…そうね、アンタには愚問だった。」

言いながら軽く笑って、ため息を一つつく。

 

何が本当で、何が嘘なのか何もわからないけれど。

朱に対するモノだけは本当なんだと思うから。

 

 

 

 

「…さて、そろそろ出る？」

「そだな。レシートちょうだい。」

「いいよ、アタシ払うし。」

手を伸ばす慧に、その先にあったレシートを手に取って笑う。

 

「え、いいよ。女の子に奢ってもらうわけにはいかないっしょ。」

「だからって年下に奢ってもらうのもなんかあれだし。」

「いいって。」

「いいわよ。」

「…。」

「……。」

 

少しの沈黙のあと、どちらからともなく笑い出す。

 

 

 

「何なんだろ、バカみてぇ。」

「ホント、何なんだか。」

言って、お互いにクスクスと笑う。

 

 

「んじゃあ、俺が誘ったんだし、ココは俺が払いましょう。」

「じゃあそーゆうコトで。」

笑いながら立ち上がる慧を見て、それに続く。

 

 

 

 

「−じゃあよろしくな、哉。」

「ん、わかった。仕事がんばりなね。」

「お〜。また今度ゆっくりお茶しような。じゃあまた。」

笑いながら手を振る慧に、同じように笑って手を振る。

 

 

その姿が人混みに消えていくのを見ながら、ゆっくりと手を下ろす。

 

 

 

「−……はっ…やだなぁ、もう…。」

 

 

震える手を握りしめながら、小さく自嘲気味に呟いた。

 

 

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