ひつじの涙

たとえばそう、もし「罪」とゆうモノが、目に見えるモノであるならば。
この身に背負ったソレは、どれほど大きくて、醜いモノなんだろう。

その罪が身体を押しつぶす程、息もできなくなる程大きくなる頃には。

そのとき、僕はまだ、泣けるのだろうか。

不意に足が縺れて、壁に肩を預ける。
呼吸は未だ調わずに、荒い息を繰り返す。

口元をてのひらで抑えつけて。
それなのに空気は漏れていくばかりで。

増していくのは、苦しさだけ。

端から見たら、泣いているようにでも見えるのかな。
涙なんて、これっぽっちも流れはしないのに。

「――――― 紋。」

唐突な声に、肩が震える。
元から静かになど、してはくれていないけれど。

「――― た、くちゃ…。」

上手く息ができなくて、言葉と共に空気が漏れる。
そうしたらもっと苦しくなって、思わずその場に座り込んだ。

「―― 紋。」

もう１回名前を呼ばれて、だけど返事もできなくて。
ただただ、声を押し殺していた。

「―――― っ！」

不意に腕を強い力で引っ張られて。
視線の先で、強い瞳と目が合って。
思わず目を逸らしたくなって、でもできなくて。
泣きたく、なった。

「―― 落ち着け。大丈夫だから。ゆっくり、ゆっくり息吸え。」

いつの間にか大きな腕の中にいて。
大きな手のひらが、背中を優しく撫でていてくれた。

僕はまだ息がうまくできなくて。
目の前のスーツの端っこを、必死で掴んでた。

拓ちゃんが優しい声で大丈夫って、呪文のように繰り返してくれていて。
段々と、呼吸が落ち着いていくのがわかった。

「――― 大丈夫か？」

静かな声に、小さく頷く。
ポン、と頭の上に優しく手が置かれた。

「……ごめんね、拓ちゃん。」
「何が？」
「なんか、迷惑かけて…。」
言葉の代わりに、大きなため息が漏れた。

「おまえ、かわいくねぇな。」

唐突なセリフに、目を丸くする。

「いきなりそんなこと言われても…。」
「ガキはガキらしい方がかわいいっつってんの。」
またひとつ、ため息が零れる。

「…わかんないよ。だって、僕は早く大人になりたいんだ。」
呟いて、俯く。
早く早く、大人にならなくちゃ。追いつけない。

「――― 焦る必要なんかないだろ。嫌でも年なんか取るんだし。」

言いながら、拓ちゃんが立ち上がる。
シワ一つないスーツの上着の裾に、歪んだ跡があった。

「甘えられるのなんか、今だけなんだしよ。」
だから甘えとけよって、優しい言葉が降ってくる。
子ども扱い、される度に少しずつ苦しくなる。

「命でもいいし、命に甘えたくないんだったら俺でもいいから。」
言って、拓ちゃんが優しく笑った。

「―― 俺の前では、無理して笑うな。見てる方が気分悪ィ。」

何でも見透かしているような、強い目。
僕の弱さを全部見抜いて暴くような、強くて優しい瞳。

不意に手を伸ばされて、拓ちゃんの指先が頬を掠める。
そのとき初めて、自分が泣いていることに気づいた。
僕の身体はまだ、涙を流す機能は働いていたらしい。

ありがとう

小さく呟いた言葉は空気に混ざって溶けて。

僕はまだ、生きていけるとぼんやり思った。