―ガシャン

「―どうせおまえも他のヤツらと一緒なんだろ？！」

叫ぶようにして言って、目の前の男から目を逸らす。

その瞳が、なぜかとても傷ついたように見えたから。

「−…違うよ。」

唐突に呟かれた声に、顔を上げる。

「何がだよ…。」
「俺の目、見ろよ。」
そう言われて覗き込む。

「不思議な色してんだろ…？カラコンじゃねーよ。」

その瞳は、とても不思議な色をしていた。
薄く、紫がかった色。

透き通った、キレイな色。

「俺もガキの頃化け物って言われてたよ。だからおまえの気持ちけっこうわかるつもりだぜ？」
「…ごめん。何も知らないで、怒鳴ったりして…。」
「別に気にしてねーよ。…てか朱、手ェ大丈夫か…？」
「あ…けっこう痛いかも…。」
さっき割った鏡の破片で切ったのだろう。
手からは赤い血が流れていた。

「痛そうだなー…。ちょっと手当てするから来て。」
「あー…いいよ別に。その内止まるだろうし…。」
「いーから来いって。」
言って、半ば強制的に医務室に連れて行かれる。

「―っもうちょっと優しくやれよ…」
「動くなって。」
「しょーがねーだろ痛いんだから…。」
「てか自分でやったんじゃん…。」
「…。」
そう言われると反論できなくて、黙る。

「よし、できた。」
「…どーも。」
「どういたしまして。治るまでムチャすんなよ？」
「利き手じゃないから平気。」
言いながら、包帯の巻かれた手を見る。
真っ白な包帯が、とても器用に巻かれていた。

「そっか。あ、朱。おまえ髪伸ばせよ。」
「は？何だよ急に。」
唐突な言葉に、眉をひそめる。

「だってせっかくいい色してんのにさ、もったいないじゃん。」
「…やだよ目立つし…。」
「なんでー？…ココのヤツら変わってるから大丈夫だよ。みんなカッコイイとか言うぜ。」
「…アンタも含めて？」
「…俺より変なヤツらばっか…。」
「うわぁすげー組織…。」
そう言って二人で大笑いした。

こんなに笑ったのは久しぶりだった。

昨日まで笑っていたのに。
それが、とても遠い過去のことのように思えた。

「―慧。」
「ん？」

「アリガト」
　

「え、何？聞こえなかった。」
「何でもねー。」
ちょっと素直になれなくて顔を背ける。

けれどそれはココロからの、精一杯の言葉。

―キ。…きろ、ア―

「−朱！」
　
「え？」
目が覚めたらそこは見慣れた部屋の中。
　

「やーっと起きたか。なかなか起きなかったからどうしようかと思った。」
「あー…夢見てた…。」
「夢？何の？」
「…慧と初めて会った時の。」
「うわぁ…すごい懐かしい夢見てんなぁ。」
「ホント懐かしい…。」
あの頃よりは、随分と髪も伸びた。
　

「朱はホントに髪伸ばしてくれてるしな。」
「―これは、別に慧に言われたからってわけじゃなくて…。」
「ハイハイ。…でもホントいいと思うぜ、その色。」
言って、慧がクスクスと笑う。
　
　

「…俺も、その色好きだよ…。」
「え…。」
なんか恥ずかしくなってまた布団に潜りこむ。

「―アリガトな。」

なんて言うか…中途半端でごめんなさい（汗）
「始まりの日」で書いた回想の後ですね。
でもってこの後の回想もそのうちでてきます（笑）

朱がすぐに慧の目の色に気づかなかったのは、朱が人の目をあまり見ない子だからです。
慧はまっすぐ見てくるようなタイプ。
ごめんなさい、どうでもよかったですね（笑）