−…コンコン

 

 

「−…はーいはい、どちら、様？」

言いながらドアを開ける。そこにあったのは、少しダルそうな慧の姿。

 

 

「…よーす、篠。」

「慧、大丈夫？すごい顔色悪いけど…。」

「んー、頭痛くてさー…。」

「あ、じゃあ薬あげるからー…中入って待ってて？」

笑いながら言って、慧を招き入れる。

 

 

おじゃましまーす、と言って、慧がふらつく足取りで中へと入る。

こんなに弱った慧を見るのは、久しぶりかも。

 

 

 

 

「−ハイ、薬。」

「あ、ありがと。」

「の、前に。」

ニッコリと笑って言うと、慧が不思議そうな顔をする。

 

 

「目、瞑ってて。」

 

言われて、少し躊躇いながらも、慧がゆっくりと目を閉じる。

 

それを見届けて、ゆっくりと手を伸ばして軽く前髪をよせる。

手の平を額につけると、慧がビクッと震えた。

 

 

「篠、手冷た。」

「やっぱり。慧、熱あるよ。」

「え、ウソ。ないないー。」

「ホントー。ちょっとそこ横なってて？」

ね？と微笑むと、慧は何か言いたそうな顔をしながら、大人しくソファーに沈んだ。

 

 

「いい子いい子。ちょっと待っててね。」

小さい子をあやすように笑って言って、奥の部屋へと消える。

 

 

 

「−…大丈夫かな…。」

残してきた慧を心配しながら、呟く。

 

 

きっとあれは、身体的なものではないのだろう。

前にもこんなことがあった。あれはいつだったけ？

 

そうだ、あれは確か半年前。

ちょうど、慧がここにやってきた頃だった気がする。

 

 

 

「−…お待たせー。はい、コレ飲んでね。」

言いながら、白い錠剤をいくつか飲ませて、氷水で冷やしたタオルを慧の額にのせる。

 

 

「慧、ホントに大丈夫？」

「んー、大丈夫ー…。」

軽く笑いながら、慧が呟く。

 

 

 

「…何か、あったの？」

「何がー？」

僕の問いに、慧がふざけたように笑って言う。

いつもと同じように、だけど全く違う笑顔で。

 

 

「−それ、たぶん精神的な問題だよ。」

「はっ、何言ってんの、いきなり。」

言って、慧が笑う。

 

 

 

「−ムリして笑わなくてもいいよ。今、笑えてないから。」

「…。」

目にかかったタオルに腕をのせながら、慧が黙り込む。

 

 

 

「…半年前にも同じコトあったの覚えてる？」

言うと、慧が軽く起き上がる。

 

 

「−今回も、誰か知り合い、殺した？」

「…なんで、そう言い切れんの？」

「血の匂い、するし。」

言いながら、落ちたタオルを拾う。

 

 

「それに、今まででこうなった慧って、その時しか見たコトないしね。」

「…。」

黙ったまま、慧が少し俯く。

 

 

 

「…普段強い人って、ホントはすごく弱いからね…。」

「…俺は、強くなんかないよ。」

「強いよ、慧は。少なくとも、僕なんかより全然。」

少し微笑んで、小さく呟く。

 

 

「−…まだ横になってた方がいいよ？その方が熱早く下がるから。」

笑いかけて言うと、慧が少し考えながらも、また横になる。

 

 

 

「−……なぁ…。」

「ん？」

微かに聞こえた声に、耳を傾ける。

 

 

「…篠は…一番初め、殺したの誰だった…？」

 

小さく、絞り出すようにして、慧が呟く。

 

 

 

「…殺してないよ。」

 

同じように小さく呟くと、慧が驚きの声を上げる。

 

 

「ウソ。それってダメじゃん。」

だよね、と言って、クスクスと笑う。

 

 

「…殺してないんだ。みんなみたく、家族とか、友達とか。」

「…。」

「ホラ、僕って殺し専門じゃないからさ。」

言って、軽く笑う。

 

 

「−…ただ…初めにここに入ったとき、毒薬作らされたんだ。」

言いながら、少し俯く。

 

 

「それで、無関係な人たち、殺しちゃった。たくさん。」

言って、俯いたまま少しだけ微笑む。

 

 

 

「…ごめん…。」

「いいって、気にしないで。それより早く元気になりな？」

新しく、冷えたタオルを額にのせる。

 

 

「朱に、心配かけたくないんでしょ？」

言って、ニッコリと笑いかける。

 

 

「相変わらずだよね、慧は。」

少し照れ臭そうな慧に、クスクスと笑って言う。

 

 

「なんだよー、全部お見通しかよ。」

「だって、慧って朱のコトになるとすごいわかりやすいもん。」

クスクスと笑うと、そうかなー？と言って、慧が首を傾げる。

 

 

「ホラ、もう寝な？起きたら熱下がってるから。」

「んー…眠くなってきた…。」

「そりゃあ、さっきのにそーゆう成分入ってますから。」

「さすがー。」

言って、慧が小さく笑う。

 

 

「僕向こうの部屋いるからね。何かあったらおいで？」

言って、ふわりと微笑む。

 

 

 

「−…なんかー…。」

「んー？」

「篠って、お兄さん、って感じする。」

「え、何それ？」

言うと、慧が軽く笑う。

 

 

「なんとなーく思った。優しい兄ちゃんって感じ。」

そう？と言って軽く笑う。

 

 

 

「−…こーゆう兄貴、欲しかったなぁー…。」

段々と、弱くなっていく声。

 

 

 

「−慧？」

 

 

見るともう、慧は規則的な寝息を立てていて。

子どものような、カワイイ寝顔。

 

こーゆうのを見ると、そういえばまだ１７歳なのだと思い出す。

 

 

 

 

「−…お兄ちゃん、ねぇ…。」

小さく呟いて、リボンを解く。

 

赤い赤い、リボン。

 

 

 

「−懐かしい呼び方ー。」

ふっ、と小さく微笑んで、小さく呟いた。

 

 

 

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